De gemiddelde persoon spreekt ongeveer 150 woorden per minuut (WPM) in een gewoon Engels gesprek. Het meeste spreken voor publiek zit tussen 130 en 160 WPM, daarom is 150 de veilige standaard om een script te timen.
Dat ene getal verbergt veel variatie. Een rouwtoespraak wordt veel langzamer gesproken dan een radioreclame, en een zenuwachtige spreker haast zich waar een ervaren spreker pauzeert. Zo verandert het tempo per situatie, en zo bepaal je het jouwe.
Spreeksnelheid per soort toespraak
| Situatie | Typisch tempo | Woorden in 5 minuten |
|---|---|---|
| Rouwtoespraak of plechtigheid | 110 WPM | 550 |
| Toespraak of keynote | 130 WPM | 650 |
| Presentatie met dia’s | 140 WPM | 700 |
| Videoscript | 150 WPM | 750 |
| Voorlezen van luisterboek | 155 WPM | 775 |
| Podcast | 160 WPM | 800 |
| Radio- of tv-reclame inspreken | 165 WPM | 825 |
Langzamere tempo’s laten ruimte voor emotie, pauzes en reactie van het publiek. Snellere passen bij korte, energieke formaten waarin elke seconde wordt betaald. Dit zijn dezelfde presets als in de spreektijdrekenmachine.
Waarom tempo van persoon tot persoon verschilt
Verschillende dingen verhogen of verlagen je WPM:
- Bekendheid met de stof. Een script dat je zelf schreef en oefende loopt vlotter dan een dat je koud voorleest.
- Complexiteit. Technische of onbekende termen vertragen je, en een zaal die tijd nodig heeft om dingen op te nemen ook.
- Pauzes. Woorden per minuut telt de hele klok, dus elke ademhaling, lach en diawissel verlaagt het getal.
- Zenuwen. Gespannen sprekers versnellen vaak zonder het te merken, en daarom is een eerste doorloop meestal te vroeg klaar.
- Accent en taal. Wie een tweede taal vloeiend spreekt, praat vaak iets langzamer dan moedertaalsprekers.
Zo meet je je eigen spreeksnelheid
Je hoeft niet te gokken. Het kost twee minuten:
- Kies een passage van ongeveer 300 woorden en tel hem exact.
- Start een timer en lees hem hardop in het tempo dat je op het podium zou gebruiken.
- Deel het aantal woorden door de minuten. 300 woorden in 2 minuten 15 seconden (2,25 minuten) geeft 300 ÷ 2,25 = 133 WPM.
Doe dit een paar keer en neem het gemiddelde. Valt je getal tussen 130 en 160, gebruik het dan. Zit je er ver buiten, dan haast je je of laat je lange stiltes vallen.
Wat je met het getal doet
Als je een tempo hebt, is een script timen één deling: woorden ÷ WPM = minuten. Een script van 900 woorden bij 150 WPM duurt 900 ÷ 150 = 6 minuten. De woorden-naar-minutenrekenmachine doet dat voor je terwijl je typt en toont het resultaat in minuten en seconden.
Zie het antwoord als een nauwkeurige schatting in plaats van een belofte. De werkelijke voordracht valt binnen 5 tot 10 procent van de berekende tijd, dus laat een kleine marge als je een harde limiet hebt.